Manchester United a concédé le nul 1-1 face à Tottenham Hotspur, samedi à Old Trafford, après un but de Dominic Solanke à la 92e minute. Les Red Devils avaient pourtant pris l’avantage grâce à Bryan Mbeumo au milieu de la seconde période, alors que Tottenham évoluait à dix après l’expulsion de Rodrigo Bentancur, coupable d’un coup de tête sur Luke Shaw.
Avant le coup d’envoi, les supporters mancuniens ont chanté contre leurs voisins de City, mais la rencontre a surtout tourné à la frustration pour United. Lorsque l’arbitre Stuart Attwell a sifflé la fin du match, les spectateurs quittaient le stade en s’interrogeant sur la manière dont Tottenham, qui occupait la dernière place du classement en début de journée, avait pu revenir au score.
« Nous sommes massivement déçus par le résultat, a-t-il déclaré après la rencontre. C’était un match mitigé, très honnêtement. Ça a été difficile, surtout pendant la première période. »
Une deuxième période en progrès
Les Red Devils ont été dominés pendant une grande partie de la première mi-temps, et les sifflets ont retenti dès la 20e minute. Le retour de Carlos Baleba, recruté 70 millions de livres cet été à Brighton & Hove Albion et entré en jeu juste avant l’heure de jeu, a apporté plus d’énergie et d’intensité à l’équipe. Son premier match avec United est jugé positif, mais il a été éclipsé par l’incapacité de l’équipe à conserver une victoire qui semblait acquise.
« Il y a eu une belle amélioration au fil de la seconde période, et nous nous sommes mis dans une très bonne position en fin de match, a poursuivi l’entraîneur. Ne pas parvenir à aller au bout, alors que nous aurions dû le faire, c’est le point à travailler. »
Carrick sous pression
Ce résultat condamne United à son pire départ de saison depuis 1986 après six journées. Carrick n’a pas pour habitude de désigner des coupables parmi ses joueurs, et il a une nouvelle fois refusé de le faire lors de sa conférence de presse, mais il est en droit d’attendre davantage de son équipe.
Le but de Solanke est le troisième encaissé par United dans le temps additionnel cette saison. Deux de ces buts, contre Everton et contre Tottenham, ont coûté quatre points aux Mancuniens.
« Ce sont deux buts tardifs, de manières différentes, qui nous privent de deux victoires, a expliqué Carrick. Cela change beaucoup de choses, sur le plan mental comme au classement. Nous devons mieux gérer la fin des matchs, c’est certain, une fois que nous nous sommes mis en bonne position. »
Sur l’action du but, Lisandro Martínez aurait pu dégager le ballon de la tête plutôt que de laisser passer le centre de Sandro Tonali. Senne Lammens aurait lui aussi pu faire mieux.
Ce but permet à Tottenham de marquer à Old Trafford cette saison après avoir été réduit à dix, une situation que City a également connue. United n’a pas remporté l’un de ses trois derniers matchs face à des équipes à dix. En mars, les Mancuniens se sont inclinés 2-1 à Newcastle après l’expulsion de Jacob Ramsey. En novembre, sous les ordres de Ruben Amorim, Everton s’était imposé 1-0 à Old Trafford malgré l’exclusion d’Idrissa Gueye, pour avoir giflé son propre coéquipier.
« Qu’on soit à dix ou à onze, si nous menons au score, nous devons savoir conserver notre avance, a insisté Carrick. Cela passe par la possession du ballon, par un meilleur contrôle du jeu, par une meilleure gestion du ballon dans leur moitié de terrain, ou par des défenses plus solides dans les moments clés. Nous devons nettement progresser sur ce point. »
La dernière fois que United avait récolté moins de six points après six journées, Ron Atkinson avait été limogé. Carrick n’en est pas encore là, mais la pression ne cesse de croître.
Le prochain rendez-vous européen de United aura lieu mardi à l’Atlético de Madrid, en Ligue des champions, avant un déplacement à Leeds United le week-end suivant. Viendra ensuite un nouveau défi européen difficile à Côme.
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